Sea de queso, de carne mechada, carne molida, cazón, pollo, pabellón o dominó, entre otras, las empanadas venezolanas son esenciales en la cultura gastronómica del venezolano. Su origen no es estrictamente autóctono, pues se supone que la empanada fue traída por los conquistadores españoles. Y siendo así, las empanadas están presentes en varios países de Latinoamérica y no solo en Venezuela. Sin embargo, este artículo se refiere específicamente a las empanadas venezolanas, cuyo arraigo en el consumo de los connacionales se hizo tan popular que le considera tan criolla como la arepa. Entre los comensales las empanadas son una oferta de mucho aprecio en la calle, tanto en los locales constituidos como de manera ambulante.

Las empanadas venezolanas: un alimento popular

Su venta cobró auge a partir de los años 40 del siglo pasado. Además de comerlas en casa, las familias pusieron ventorrillos en los zaguanes y las aceras. En la actualidad el consumo de empanadas se ha difundido por todo el territorio venezolano. Su distribución a llegado a representar parte significativa de la dieta diaria y su ofrecimiento producto del más representativo arte de la cocina. Como bien dice el estudio «La empanada en Venezuela, importancia social y nutricional», de María Matilde Suárez, Virgilio Bosch, Carla Aliaga y Ninoska García: «Las empanadas, además de formar parte de las preparaciones culinarias en el seno del hogar, son adquiridas por infinidad de comensales. Bien sea en cafeterías, restaurantes, bodegas y kioscos, en las plazas de caseríos y pueblos, en las puertas de las iglesias, en los tarantines en las playas, en estadios y terminales de autobuses y taxis, en los aeropuertos, en las fiestas patronales. También en los barrios adyacentes a las grandes ciudades, en los centros comerciales y en las carreteras. Cualquier sitio es bueno para armar una venta de empanadas».

Arepa rellena de carne, queso y cebolla El Caribe es una región con una enorme variedad de idiomas, ritmos musicales y culturas distintas, todo gracias a las múltiples influencias de países extranjeros cuyas costumbres se fusionaron con las autóctonas para dar paso a otras completamente nuevas. Este es el caso de Venezuela, un país situado estratégicamente al extremo norte de Sudamérica, cuya gastronomía ha sido influenciada por infinidad de procedencias. Acompáñanos a unas vacaciones gastronómicas para explorar uno de los sabores más típicos de Venezuela: la arepa. No existe un alimento más tradicional y que defina a Venezuela tanto como la arepa. Consumido desde tiempos precolombinos, se trata de una especie de bollo preparado con harina de maíz de forma circular que se come prácticamente a diario tanto en el desayuno como en la cena. Generalmente también se pueden consumir durante la comida pero sin relleno y más como guarnición. Se pueden preparar fritas, a la brasa o asadas sobre un budare (una especie de plancha curada), según al gusto.arepa-budareArepas en un budareEn Venezuela, la arepa ese consume por igual en todas las regiones del país, y a pesar que se considera una comida muy casera, también hay restaurantes especializados llamados “areperas”, donde como podrás imaginar, la arepa es el plato estrella. Su versatilidad es infinita, ya que admite muchos tipos de alimento como relleno y dependiendo del mismo, en algunos casos recibe un nombre específico. Estas son las arepas más populares en Venezuela: Reina pepiada. Lleva un relleno de ensalada de pollo desmenuzado con mayonesa y aguacate. Se dice que esta arepa fue creada como homenaje a Susana Duijm, la primera venezolana en obtener el título de “Miss Mundo” en 1955. En el léxico venezolano, la palabra “pepiado” es un sinónimo de bonito, hermoso. Catira. Arepa rellena de pollo desmenuzado con queso amarillo tipo gouda rallado. Una catira en Venezuela es una mujer de pelo rubio. Pelúa. Igual que la catira pero lleva carne de ternera en vez de pollo. Dominó. Arepa rellena de frijoles negros (caraotas), con queso duro blanco rallado. Las caraotas son uno de los elementos del Pabellón, el plato nacional de Venezuela. Pabellón. El plato nacional también se puede pedir en forma de arepa, y va rellena de carne desmenuzada, caraotas y “tajadas”, porciones finas de plátano frito. Perico. Arepa rellena de huevos revueltos, cebolla y tomate, muy popular para el desayuno. Rompe colchón. Arepa rellena con mariscos de todo tipo preparados en vinagreta (gambas, pulpo, calamar, etc). Viuda. Arepa sola, que se sirve sin relleno. Se puede rellenar también con jamón dulce, lonchas de pechuga de pavo, lomo de cerdo y todo tipo de quesos (queso de mano, guayanés, telita), estilos de quesos frescos muy populares y deliciosos, pero siempre es recomendable untar un poco de mantequilla antes de rellenarla.arepa-ensaladaAdemás de la gran variedad de rellenos, todo venezolano tiene su forma particular de comer la arepa, pero más allá de estilos, la arepa siempre debe comerse utilizando las manos, nunca con cubiertos. ¿La gran ventaja de la arepa como alimento? Es sencillo de preparar, económico, y además de nutritivo es también muy contundente. Tantos millones de venezolanos no pueden estar equivocados, ya que sin ir más lejos, el blog especializado en gastronomía, viajes y bebidas Thrillist, recientemente nombró a la arepa como el mejor desayuno del mundo.